Challenge Cup de rugby : le guide de la deuxième compétition de clubs en Europe
La Challenge Cup ne fait pas la une aussi souvent que sa grande sœur, mais demandez à quiconque a assisté à une finale : c'est l'un des week-ends les plus agréables du calendrier du rugby européen. Ce guide explique ce qu'est la Challenge Cup, comment elle fonctionne, et à quoi s'attendre si vous y assistez.
Qu'est-ce que la Challenge Cup ?
L'EPCR Challenge Cup est la deuxième compétition continentale du rugby de clubs européen, juste en dessous de la Champions Cup. Elle est organisée par le même organisme, l'EPCR, et réunit des clubs des trois mêmes championnats — le Top 14 français, l'United Rugby Championship et le Premiership anglais — généralement ceux qui ne se sont pas qualifiés pour la Champions Cup cette saison-là, ou qui en sont sortis après la phase de poules.
Cela n'en fait pas pour autant une compétition mineure à suivre. Les clubs la considèrent toujours comme un véritable trophée à remporter, et le rugby y est souvent plus ouvert que lors d'un match à élimination directe de Champions Cup, plus serré.
Comment fonctionne la Challenge Cup
Comme la Champions Cup, elle se joue en phase de poules suivie de tours à élimination directe, avec une finale disputée en mai dans la même ville hôte que la finale de la Champions Cup — généralement la veille. Partager le week-end avec la grande finale donne à la finale de la Challenge Cup une véritable ambiance d'événement, même si le match lui-même attire un peu moins l'attention.
Les clubs français et la Challenge Cup
Le RC Vannes a utilisé la Challenge Cup comme voie d'accès au rugby continental, avec des matchs de poule à domicile, au Stade de la Rabine, qui offrent l'une des meilleures ambiances vécues par le club dans la saison. Pour un club situé en dehors de l'élite traditionnelle du Top 14, un parcours en Challenge Cup représente une véritable chance de titre et d'exposition européenne.
À quoi ressemble un match de Challenge Cup
Les matchs de poule ont la même ambiance de rendez-vous européen que la Champions Cup — drapeaux, hymnes et supporters venus de loin — souvent dans des stades qui n'accueillent pas beaucoup de rencontres continentales en temps normal, ce qui a tendance à rendre le public plus investi plutôt que moins.
Le week-end de la finale à Lyon se transforme en un véritable festival du rugby de clubs européen, avec des supporters arrivant pour la Challenge Cup le vendredi et restant pour la finale de la Champions Cup le lendemain. Beaucoup de supporters organisent tout leur séjour autour de ces deux matchs.
Comment acheter des billets pour la Challenge Cup
Rugby Box Office propose des billets pour l'ensemble des rencontres de Challenge Cup, avec une livraison sécurisée par e-billet et notre garantie RBO sur les réservations éligibles.
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Questions fréquentes
Qu'est-ce que la Challenge Cup ?
La deuxième compétition continentale du rugby de clubs européen, organisée par l'EPCR aux côtés de la Champions Cup. Elle réunit des clubs du Top 14 français, de l'United Rugby Championship et du Premiership anglais.
La Challenge Cup est-elle moins relevée que la Champions Cup ?
Pas en termes d'engagement ou d'ambition — les clubs jouent réellement pour le trophée. Elle rassemble un ensemble différent d'équipes, souvent celles qui n'ont pas atteint la phase à élimination directe de la Champions Cup, mais les matchs eux-mêmes sont souvent ouverts et prolifiques en points.
Quel club français joue la Challenge Cup ?
Le RC Vannes a été un participant régulier, utilisant la compétition comme voie d'accès au rugby européen.
Quand a lieu la finale de la Challenge Cup ?
Elle se joue en mai, généralement la veille de la finale de la Champions Cup, dans la même ville hôte. La finale 2027 se déroulera à l'OL Stadium, à Lyon.
Puis-je assister aux deux finales, Challenge Cup et Champions Cup ?
Oui. Les deux finales se jouant sur deux jours consécutifs dans le même stade, de nombreux supporters achètent des billets pour les deux et en font un week-end complet de rugby européen.